Земляные работы являются наиболее трудоемкими и тяжелыми в строительстве и составляют примерно 10% общей стоимости и трудоемкости. К земляным работам относят рыхление твердого и скального грунта для последующей разработки, отрыв котлованов, траншей и каналов, вскрышные работы, перемещение грунта в отвал, возведение насыпей с уплотнением грунта, зачистки дна и откосов земляных сооружений, обратную котлованов и траншей после возведения фундаментов и укладки труб, уплотнение грунта, планировку поверхности.
Грунт разрабатывают следующими основными способами: – механическим, гидравлическим, при котором струей воды размывают подошву забоя и вызывают обрушение грунта, при подводной выемке разрушение может осуществляться механическим путем с одновременным всасыванием смеси грунта с водой землесосными снарядами и транспортированием смеси грунта с водой (пульпы) по пульпопроводу в намывное сооружение; – взрывным, при котором горные породы и различные грунты разрушаются давлением газов, образующихся при мгновенном сгорании взрывчатых веществ.
Наиболее характерными видами земляных работ, производимых сухим способом в дорожном, гидротехническом и мелиоративном строительстве, и массовыми средствами их выполнения являются: – возведение насыпей, дамб, валов и других насыпных земляных сооружений с транспортировкой грунта из резервов скреперами, одноковшовыми экскаваторами и грейдерами-элеваторами с автосамосвалами и тракторными саморазгружающимися прицепами; – возведение насыпей из боковых резервов (в равнинной местности) скреперами, бульдозерами, экскаваторами, грейдерами-элеваторами, грейдерами и автогрейдерами тяжелого типа; – возведение насыпей с одновременной разработкой выемок продольным перемещением грунта вдоль трассы (при устройстве подходов к мостам) скреперами и бульдозерами; – разработка выемок, резервов, котлованов, каналов, вскрышные и другие подобные работы с транспортировкой грунта в кавальеры и отвалы скреперами, грейдерами-элеваторами и одноковшовыми экскаваторами с автосамосвалами и тракторными саморазгружающимися прицепами; – террасные работы (на склонах гор) в полувыемках и полунасыпях бульдозерами, грейдерами и автогрейдерами тяжелого типа; – планировка и разравнивание грунта (отдельные срезки, подсыпка неровностей, а также разравнивание грунта в насыпях после выгрузки его из транспортных средств) бульдозерами, грейдерами, автогрейдерами среднего и тяжелого типов; – профилировка грунтовых дорог грейдерами, автогрейдерами среднего и тяжелого типов; – разработка корыта в земляном полотне грейдерами и автогрейдерами среднего и тяжелого типов; – зачистка откосов откосниками грейдеров, автогрейдеров, бульдозеров и зачистными планировочными машинами; – устройство осушительной и оросительной сети специальными ирригационными и траншейными экскаваторами, прицепными канавокопателями, грейдерами и бульдозерами; – рытье и засыпка траншей при укладке водо-, газо- и нефтепроводов, дренажных труб и других подземных коммуникаций траншейными экскаваторами и бульдозерами.